ในโลกที่เต็มไปด้วยความท้าทายและอุปสรรค ความสามัคคีมักเป็นสิ่งที่ทำให้เราผ่านพ้นปัญหาไปได้ แต่สำหรับครอบครัวหนึ่งที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ความแตกแยกกลับกลายเป็นจุดอ่อนที่น่ากังวล ชายชราผู้มองเห็นปัญหานี้ ต้องการสอนบทเรียนสำคัญให้กับลูกชายของเขา
เพื่อเตือนพวกเขาถึงพลังของการร่วมมือกัน และสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากพวกเขายังคงแตกแยก กับนิทานอีสปเรื่องชายชรากับเหล่าลูกชาย
เนื้อเรื่องนิทานอีสปเรื่องชายชรากับเหล่าลูกชาย
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ณ หมู่บ้านเล็ก ๆ ชายชราคนหนึ่งอาศัยอยู่กับลูกชายหลายคน แม้ว่าลูกชายของเขาจะมีพละกำลังและความสามารถ แต่พวกเขากลับใช้ชีวิตอย่างไร้ความสามัคคี พวกเขามักทะเลาะกันเรื่องเล็กน้อย ตั้งแต่การแบ่งงาน การใช้ทรัพยากรในบ้าน หรือแม้แต่เรื่องที่ไม่ควรเป็นปัญหา ทุกวันบ้านหลังนี้เต็มไปด้วยเสียงโต้เถียง
ชายชรามองดูพฤติกรรมของลูกชายด้วยความกังวล เขารู้ดีว่าเวลาของเขาใกล้จะหมดลง และเมื่อเขาจากไป บ้านนี้อาจล่มสลายเพราะความขัดแย้งระหว่างลูก ๆ เขาอยากให้ลูกชายเข้าใจถึงพลังของความสามัคคีและการร่วมมือกัน
วันหนึ่ง ชายชราเรียกลูกชายทุกคนมารวมตัวกันในลานบ้าน เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เก่า ๆ มือของเขาถือฟืนหนึ่งมัดที่ถูกมัดไว้ด้วยเชือกแน่นหนา
“ลูก ๆ ของพ่อ พ่อมีบางสิ่งอยากให้พวกเจ้าทำ” ชายชรากล่าว น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน แต่แฝงด้วยความจริงจัง
ลูกชายคนโตถามด้วยความสงสัย “พ่อมีอะไรให้เราทำหรือ?”
ชายชราเงยหน้ามองพวกเขาและยื่นฟืนมัดใหญ่นั้นให้ลูกชายคนโต “ลองหักฟืนมัดนี้ให้พ่อดูสิ”
ลูกชายคนโตหัวเราะเบา ๆ “ง่ายนิดเดียวพ่อ ข้าแข็งแรงพอที่จะหักได้แน่นอน” เขาจับฟืนมัดนั้นด้วยสองมือและออกแรงเต็มที่ แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร ฟืนก็ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย
“มันแน่นเกินไป ข้าหักไม่ได้” เขายอมแพ้และส่งต่อฟืนให้ลูกชายคนที่สอง
ลูกชายคนที่สองลองใช้กำลังของตนเอง เขากัดฟันและออกแรงสุดกำลังจนใบหน้าแดงก่ำ แต่ฟืนยังคงอยู่ในสภาพเดิม เขาส่ายหน้าและส่งฟืนให้ลูกชายคนต่อไป
ลูกชายคนอื่น ๆ พยายามทำแบบเดียวกัน แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม ไม่มีใครสามารถหักฟืนมัดนั้นได้ พวกเขาทั้งหมดหันไปหาชายชราและพูดพร้อมกัน “พ่อ มัดนี้แข็งแรงเกินไป ไม่มีใครหักมันได้!”
ชายชรายิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ลองเปลี่ยนวิธีดูสิ พ่อขอให้พวกเจ้าแกะฟืนออกจากมัด แล้วลองหักทีละท่อน”
ลูกชายคนโตทำตามคำแนะนำ เขาดึงฟืนท่อนหนึ่งออกจากมัดและลองหัก มันง่ายดายจนเขาแทบไม่อยากเชื่อ เขาหักฟืนท่อนนั้นได้ในครั้งเดียว ลูกชายคนอื่น ๆ จึงทำตาม แต่ละคนสามารถหักฟืนทีละท่อนได้โดยไม่มีปัญหา
ชายชรามองดูลูกชายที่กำลังหักฟืน และเมื่อพวกเขาทำเสร็จ เขาก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“พวกเจ้าสังเกตเห็นอะไรไหม? เมื่อฟืนมัดรวมกัน มันแข็งแกร่งจนไม่มีใครสามารถหักได้ แต่เมื่อแยกออกทีละท่อน มันกลับเปราะบางและแตกหักได้ง่ายดาย นี่คือสิ่งที่พ่ออยากให้พวกเจ้าเข้าใจ หากพวกเจ้าทะเลาะกันและไม่สามัคคี พวกเจ้าจะเหมือนฟืนที่แยกเป็นท่อน ๆ อ่อนแอและพ่ายแพ้ต่อศัตรูได้ง่าย แต่หากพวกเจ้ารวมใจกันเหมือนฟืนที่มัดรวมกัน ไม่มีสิ่งใดสามารถทำลายพวกเจ้าได้ ไม่ว่าจะเป็นปัญหาหรือศัตรูที่ร้ายกาจเพียงใด”
ลูกชายทุกคนเงียบงัน คำพูดของพ่อกระตุ้นให้พวกเขาครุ่นคิดถึงพฤติกรรมของตนเองที่ผ่านมา พวกเขาต่างหันมามองหน้ากัน และในแววตาของแต่ละคน มีทั้งความสำนึกผิดและความตั้งใจที่จะปรับปรุง
ลูกชายคนโตพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด “พ่อพูดถูก ข้าเข้าใจแล้วว่าความแตกแยกของพวกเราทำให้ครอบครัวนี้อ่อนแอ ข้าสัญญาว่าจะพยายามสร้างความสามัคคีให้มากขึ้น”
ลูกชายคนอื่น ๆ พยักหน้าเห็นด้วยและให้คำมั่นว่าจะไม่ทะเลาะกันอีก
ชายชรายิ้มอย่างพอใจ เขารู้ว่าคำสอนของเขาได้หยั่งรากลงในใจของลูกชาย และเมื่อเขาจากไป ครอบครัวนี้จะยังคงเข้มแข็งและอยู่รอดต่อไป
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า ความสามัคคีคือพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หากเราร่วมใจกันและสนับสนุนซึ่งกันและกัน ไม่มีสิ่งใดสามารถทำลายเราได้ แต่หากเราแตกแยกและไม่ร่วมมือกัน เราจะอ่อนแอและพ่ายแพ้ต่ออุปสรรคได้ง่าย ความร่วมมือและการทำงานเป็นทีมคือกุญแจสำคัญที่จะนำพาเราสู่ความสำเร็จและความมั่นคง
ที่มาของนิทานเรื่องนี้
นิทานอีสปเรื่องชายชรากับเหล่าลูกชาย (อังกฤษ: The Old Man and his Sons)หรือที่บางครั้งเรียกว่ากิ่งไม้หนึ่งมัด (The Bundle of Sticks) เป็นหนึ่งในนิทานอีสปที่สอนข้อคิดว่าความสามัคคีนำมาซึ่งพลัง นิทานเรื่องนี้ถูกเล่าเกี่ยวกับผู้นำหลายคนในประวัติศาสตร์ นิทานเรื่องนี้ได้รับการจัดอยู่ในลำดับที่ 53 ของ Perry Index (Perry Index คือดัชนีการจัดหมวดหมู่ของนิทานอีสปที่รวบรวมและจัดลำดับโดย Ben Edwin Perry เพื่อใช้ในการศึกษาและอ้างอิงนิทานอีสปอย่างเป็นระบบ)
ชายชราผู้หนึ่งมีบุตรหลายคนที่มักทะเลาะเบาะแว้งกันเสมอ เมื่อเขารู้ว่าตนเองใกล้จะถึงบั้นปลายชีวิต จึงเรียกลูก ๆ มาพร้อมให้บทเรียนเกี่ยวกับความสำคัญของความสามัคคี เขามัดไม้หลายแท่ง (หรือในบางเวอร์ชันอาจเป็นหอกหรือธนู) เข้าด้วยกัน แล้วบอกให้ลูกๆ พยายามหักมัดไม้นั้น แต่ไม่มีใครสามารถทำได้ จากนั้นชายชราแกะมัดไม้ออก และแสดงให้ลูก ๆ เห็นว่า ไม้แต่ละแท่งสามารถหักได้ง่ายดายเมื่ออยู่เดี่ยว ๆ หรือให้ลูก ๆ หักแท่งไม้ทีละแท่งเอง ชายชราจึงกล่าวสอนว่า “แม้แต่คนที่แข็งแกร่งก็สามารถล้มพวกเจ้าได้ทีละคน แต่หากพวกเจ้ารวมพลังกัน ไม่มีใครสามารถเอาชนะพวกเจ้าได้”
ความสามัคคีทำให้เกิดพลังที่ไม่มีใครเอาชนะได้