ณ ในหนองบึงอันเงียบสงบ ฝูงกบอาศัยอยู่อย่างสงบสุข แต่ไม่นานพวกมันเริ่มเบื่อหน่ายกับชีวิตที่ไร้ผู้นำ พวกมันคิดว่าถ้ามีกษัตริย์มาปกครอง ชีวิตคงจะน่าสนใจและมีระเบียบมากขึ้น
ด้วยความคิดนี้ กบทั้งฝูงจึงรวมตัวกันร้องขอจากเทพเจ้า เรื่องราวของพวกมันจะนำไปสู่บทเรียนสำคัญที่ไม่มีใครคาดคิด… กับนิทานอีสปเรื่องกบเลือกนาย
เนื้อเรื่องนิทานอีสปเรื่องกบเลือกนาย
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในหนองบึงอันเงียบสงบ มีฝูงกบที่อาศัยอยู่อย่างสุขสบาย แม้จะไม่มีอะไรยุ่งยากในชีวิต แต่พวกมันเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย กบตัวหนึ่งที่เป็นหัวหน้าฝูงพูดขึ้นว่า “พวกเราต้องการผู้นำที่แท้จริง คนที่จะทำให้ชีวิตของพวกเราดีขึ้น มีระเบียบและน่าสนใจมากขึ้น”
กบทั้งหมดเห็นด้วย “ใช่แล้ว เราไม่มีผู้นำมานานเกินไป!” พวกมันร้องพร้อมกัน
ด้วยความเห็นพ้องต้องกัน ฝูงกบจึงอ้อนวอนต่อเทพเจ้าด้วยเสียงที่ดังกึกก้อง “ข้าแต่เทพผู้ทรงเมตตา โปรดส่งกษัตริย์ลงมาปกครองพวกเราด้วยเถิด เราต้องการผู้นำที่จะทำให้ชีวิตของเรามีคุณค่า!”
เทพเจ้าที่ได้ยินคำร้องนั้น ก็รู้ถึงความดื้อรั้นของกบแต่ยังอยากให้บทเรียนแก่พวกมัน จึงโยนท่อนไม้ใหญ่ลงไปในบึง “ปั๊ง!” ท่อนไม้กระแทกน้ำเสียงดัง ทำให้กบทั้งฝูงแตกตื่นด้วยความกลัว พวกมันกระโดดหนีไปคนละทิศละทาง
ไม่นานนัก เมื่อเห็นว่าท่อนไม้ไม่เคลื่อนไหว กบตัวหนึ่งกระโดดเข้าไปใกล้ ๆ “ดูสิ! ท่อนไม้ไม่ทำอะไรเลย” มันพูดพร้อมหัวเราะเบา ๆ “มันแค่ลอยอยู่เฉย ๆ เท่านั้น”
เมื่อพวกมันมั่นใจว่าท่อนไม้ไม่มีอันตราย พวกมันก็เริ่มกระโดดขึ้นไปบนท่อนไม้ บางตัวใช้มันเป็นที่พักผ่อน บางตัวกระโดดโลดเต้นบนมันด้วยความสนุกสนาน
“นี่หรือกษัตริย์ที่เราขอ?” กบตัวหนึ่งพูดขึ้นด้วยความผิดหวัง “มันไม่ทำอะไรเลย มันไม่มีชีวิต ไม่มีอำนาจ! เราต้องการกษัตริย์ที่แท้จริง!”
ด้วยความเบื่อหน่าย พวกมันจึงอ้อนวอนต่อเทพเจ้าอีกครั้ง “ข้าแต่เทพผู้ยิ่งใหญ่! โปรดส่งกษัตริย์ที่แท้จริงมาให้เราเถิด เราต้องการผู้นำที่มีอำนาจและสามารถปกครองพวกเราได้!”
เทพเจ้าที่เห็นถึงความไม่พอใจและดื้อรั้นของกบตัดสินใจให้บทเรียนที่สำคัญกว่าเดิม เขาจึงส่งนกกระสาลงมาในบึง “นี่คือกษัตริย์ที่เจ้าต้องการ” เทพเจ้ากล่าว
เมื่อกบเห็นนกกระสา มันดูสง่างามและทรงพลัง พวกกบดีใจอย่างมาก “ในที่สุด! กษัตริย์ที่มีชีวิตและสามารถปกครองพวกเราได้!” พวกมันร้องด้วยความยินดี
แต่ไม่นานนัก นกกระสาก็เริ่มแสดงอำนาจโดยจับกบในบึงกินเป็นอาหารทีละตัว กบที่รอดอยู่เริ่มตื่นตระหนก “นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการ!” กบตัวหนึ่งร้องขึ้น “นกกระสาไม่ได้ปกครองเรา แต่มันฆ่าเรา!”
ด้วยความกลัว พวกกบที่เหลือรีบอ้อนวอนต่อเทพเจ้าอีกครั้ง “โปรดเถิดท่านผู้ทรงเมตตา ช่วยนำกษัตริย์นี้ออกไปจากเรา! มันฆ่าพวกเรา!”
เทพเจ้าตอบด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด “พวกเจ้าเลือกสิ่งนี้เอง เจ้าปฏิเสธสิ่งที่สงบสุขและปลอดภัยเพื่อเรียกร้องสิ่งที่เจ้าคิดว่าดีกว่า ตอนนี้จงยอมรับผลของคำขอของเจ้า เพราะหากข้าต้องเปลี่ยนให้เจ้าอีก สิ่งที่มาแทนอาจเลวร้ายยิ่งกว่านี้”
กบในบึงรู้สึกสิ้นหวัง พวกมันต้องอยู่ภายใต้การปกครองของนกกระสาที่จับพวกมันกินทุกวัน และไม่สามารถแก้ไขความผิดพลาดที่ตัวเองก่อขึ้นได้
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า การไม่พอใจกับสิ่งที่เรามีและการเรียกร้องสิ่งที่คิดว่าดีกว่า โดยไม่ไตร่ตรองถึงผลลัพธ์ อาจนำมาซึ่งหายนะ การเปลี่ยนแปลงโดยปราศจากความรอบคอบไม่ได้รับประกันว่าจะนำสิ่งที่ดีกว่ามาให้ ดังนั้นเราควรพอใจในสิ่งที่มี และคิดให้รอบคอบก่อนตัดสินใจเรียกร้องหรือเปลี่ยนแปลงอะไร
ที่มาของนิทานเรื่องนี้
นิทานอีสปเรื่องกบเลือกนาย (อังกฤษ: The Frogs Who Desired a King) เป็นหนึ่งในนิทานอีสปที่ได้รับความนิยม ถูกจัดอยู่ในลำดับที่ 44 ของ Perry Index (Perry Index คือดัชนีการจัดหมวดหมู่ของนิทานอีสปที่รวบรวมและจัดลำดับโดย Ben Edwin Perry เพื่อใช้ในการศึกษาและอ้างอิงนิทานอีสปอย่างเป็นระบบ) นิทานนี้มักถูกใช้เป็นอุปลักษณ์ทางการเมืองตลอดประวัติศาสตร์
ตามแหล่งที่มาแรกสุดโดย Phaedrus นิทานเล่าถึงกลุ่มกบที่ร้องขอต่อเทพเจ้าซุสให้ส่งราชามาปกครองพวกมัน ซุสจึงโยนท่อนไม้ลงไปในบ่อ ซึ่งตกลงมาด้วยเสียงดังจนทำให้กบตกใจกลัว แต่ไม่นานนัก กบตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาดู และเมื่อเห็นว่าท่อนไม้นั้นไม่ขยับเขยื้อน กบทั้งหลายจึงกระโดดขึ้นไปเล่นและล้อเลียนท่อนไม้นั้น
จากนั้นกบได้ร้องขออีกครั้งให้ส่งราชาที่แท้จริงมา เทพซุสจึงส่งงูน้ำลงมาแทน งูน้ำเริ่มจับกินกบเป็นอาหาร กบจึงอ้อนวอนต่อเทพซุสอีกครั้ง แต่คราวนี้ซุสตอบว่าพวกมันต้องยอมรับผลจากสิ่งที่พวกมันร้องขอ ในเวอร์ชั่นอื่นที่สร้างภายหลัง งูน้ำมักถูกแทนที่ด้วยนกกระสาหรือนกกระเรียน
จงระวังความต้องการที่ไม่ไตร่ตรอง เพราะสิ่งที่ขอมาอาจนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่เลวร้ายกว่าเดิม