ในอาณาจักรอันเงียบสงบ มีเรื่องเล่าขานตำนานนิทานพื้นบ้านสากลจากสกอตแลนด์ โดยมีราชินีผู้เลอโฉมชื่อราชินีต้นไม้เงินและเจ้าหญิงผู้เลื่องลือในความงามอย่างเจ้าหญิงต้นไม้ทอง ความงดงามของทั้งสองทำให้พวกเธอเป็นที่ชื่นชมของทุกผู้คนในอาณาจักร ชีวิตในวังเต็มไปด้วยความสงบสุข และดูเหมือนว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบ
แต่แล้วทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปเมื่อคำพูดของปลาวิเศษในบ่อน้ำใส ได้เปิดเผยความจริงบางอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด ความอิจฉา ความรัก และการต่อสู้กับชะตากรรมได้นำไปสู่เรื่องราวที่ไม่มีวันลืม… กับนิทานพื้นบ้านสกอตแลนด์เรื่องเจ้าหญิงต้นไม้ทองกับราชินีต้นไม้เงิน
เนื้อเรื่องนิทานพื้นบ้านสกอตแลนด์เรื่องเจ้าหญิงต้นไม้ทองกับราชินีต้นไม้เงิน
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีราชินีผู้เลอโฉมองค์หนึ่งชื่อราชินีต้นไม้เงิน (Silver-Tree) และพระราชธิดาผู้มีความงามเหนือใครในแผ่นดินชื่อเจ้าหญิงต้นไม้ทอง (Gold-Tree) ทั้งสองอาศัยอยู่ในวังอันงดงามที่ล้อมรอบด้วยป่าและท้องทะเล
ราชินีต้นไม้เงินหลงใหลในความงามของตนเอง และชอบที่จะถามปลาวิเศษในบ่อน้ำใส ซึ่งว่ากันว่าไม่มีคำตอบใดผิดพลาด
“ปลาวิเศษในบ่อใส ผู้ใดเลอโฉมที่สุดในโลกนี้?”
ทุกครั้ง ปลาวิเศษจะตอบว่า “พระนางคือผู้ที่งดงามที่สุดในโลกนี้ ไม่มีใครเทียบได้” คำตอบนี้ทำให้ราชินีต้นไม้เงินยิ้มอย่างพึงพอใจ
วันหนึ่งเมื่อราชินีต้นไม้เงินมีธิดา ราชินีต้นไม้เงินถามคำถามเดิม แต่คราวนี้คำตอบของปลาวิเศษเปลี่ยนไป
“ข้าขอโทษ พระนาง แต่ผู้ที่งดงามที่สุดในโลกนี้คือเจ้าหญิงต้นไม้ทอง ผู้เป็นธิดาของพระนาง”
เมื่อได้ยินดังนั้น ราชินีต้นไม้เงินโกรธจัดและความอิจฉาก็เข้าครอบงำหัวใจของเธอ นางกลับไปที่วังด้วยความโกรธและวางแผนกำจัดเจ้าหญิงต้นไม้ทอง
“ถ้าข้าไม่สามารถเป็นผู้เลอโฉมที่สุด ข้าจะไม่มีวันยอมให้ลูกสาวของข้าแย่งตำแหน่งนี้ไป!”
พระราชาผู้เป็นพ่อของเจ้าหญิงต้นไม้ทอง สังเกตเห็นท่าทีอันแปลกประหลาดของราชินีต้นไม้เงิน พระองค์ล่วงรู้ถึงความอิจฉาและความโกรธของนาง จึงวางแผนช่วยเหลือลูกสาว
“ลูกของข้าจะต้องปลอดภัย ข้าจะส่งนางไปยังที่ที่ราชินีตามหาไม่พบ”
พระราชาพาเจ้าหญิงต้นไม้ทองเดินทางไปยังดินแดนอันไกลโพ้น ที่ซึ่งเธอได้แต่งงานกับเจ้าชายแห่งดินแดนอื่น และใช้ชีวิตในปราสาทอันหรูหรา
“ที่นี่ เจ้าจะปลอดภัย” พระราชาบอกลูกสาวก่อนจากลา
เจ้าหญิงต้นไม้ทองใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในปราสาทของเจ้าชาย โดยไม่ล่วงรู้เลยว่าราชินีต้นไม้เงินยังคงตามล่าตัวเธอ
ราชินีต้นไม้เงินไม่ยอมแพ้ เธอออกตามหาเจ้าหญิงต้นไม้ทองจนพบที่อยู่ของเธอ นางปลอมตัวเป็นแม่ค้าขายของเร่ และเดินทางไปที่ปราสาทพร้อมกับแผนการร้าย
ราชินีเคาะประตูปราสาท เจ้าหญิงต้นไม้ทองเปิดประตูและมองดูแม่ค้าที่มีท่าทีอ่อนโยน
“ข้าเป็นเพียงแม่ค้าผู้ยากจน แต่ข้าขอนำเข็มปักผมงดงามนี้มาให้เจ้าหญิง เพื่อแสดงความชื่นชมในความงามของเจ้า” ราชินีพูดด้วยน้ำเสียงไพเราะ
เจ้าหญิงหลงเชื่อและรับเข็มปักผมมาอย่างไม่ระวังตัว เธอลองปักเข็มลงบนผมของเธอ และทันใดนั้น เธอก็ล้มลงกับพื้น หลับใหลราวกับไร้ชีวิต
ราชินีต้นไม้เงินหัวเราะเสียงดังอย่างสะใจ “ตอนนี้ ข้าคือผู้เลอโฉมที่สุดในโลกแล้ว!” นางรีบเดินทางกลับวัง
เมื่อเจ้าชายกลับมาพบเจ้าหญิงต้นไม้ทองที่นอนนิ่งในห้อง เขารู้สึกเสียใจจนแทบขาดใจ เขาสั่งให้สร้างห้องกระจก ในวังเพื่อเก็บร่างของเจ้าหญิงไว้ให้คงอยู่เหมือนเดิม
“ข้าจะไม่มีวันลืมเจ้า แม้เจ้าจะจากข้าไปแล้ว” เจ้าชายกล่าว พร้อมสั่งให้คนรับใช้ห้ามแตะต้องร่างของเธอ
วันเวลาผ่านไป เจ้าชายตัดสินใจแต่งงานใหม่ ภรรยาคนใหม่ของเขาเป็นหญิงที่มีจิตใจดีและฉลาด วันหนึ่ง นางเดินสำรวจปราสาทและพบห้องกระจกที่เก็บร่างของเจ้าหญิงต้นไม้ทอง
“นี่ใครกัน? ทำไมจึงถูกเก็บไว้เช่นนี้?” นางสงสัย
เมื่อเข้าไปใกล้ นางสังเกตเห็นเข็มปักผมแปลกตา เสียบอยู่ในผมของเจ้าหญิงต้นไม้ทอง นางค่อย ๆ ดึงเข็มนั้นออก และทันใดนั้น เจ้าหญิงก็ลืมตาขึ้น
“ข้าอยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้นกับข้า?” เจ้าหญิงถามอย่างงุนงง
ข่าวการฟื้นคืนชีพของเจ้าหญิงต้นไม้ทองแพร่กระจายไปถึงราชินีต้นไม้เงิน นางโกรธจัดและวางแผนเดินทางไปที่ปราสาทอีกครั้ง คราวนี้ นางปลอมตัวเป็นหญิงชราผู้ใจดี และนำน้ำดื่มที่ผสมยาพิษ ไปให้เจ้าหญิง
เมื่อราชินีต้นไม้เงินมาถึง เจ้าหญิงไม่ยอมดื่มน้ำ แต่แกล้งรับไว้ด้วยท่าทีสุภาพ เจ้าหญิงบอกให้เจ้าชายและภรรยาคนใหม่เตรียมแผนตอบโต้ พวกเขาวางแผนให้ราชินีเป็นคนดื่มน้ำที่เธอนำมาเอง
ในที่สุด เจ้าหญิงหลอกล่อราชินีให้ดื่มน้ำพิษนั้น โดยบอกว่า “ท่านมาจากทางไกลนัก น้ำดื่มนี่ช่างบริสุทธิ์นัก ดื่มให้สดชื่นเถิด”
ราชินีต้นไม้เงินหลงเชื่อ และเมื่อดื่มน้ำเข้าไป เธอก็ทรุดลงทันที คำพูดสุดท้ายของเธอคือ “ไม่มีวัน…ไม่มีทาง…” ก่อนที่นางจะหมดลมหายใจ
หลังจากเอาชนะราชินีต้นไม้เงินได้ เจ้าหญิงต้นไม้ทอง เจ้าชาย และภรรยาคนใหม่ของเขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุข พวกเขารู้ดีว่าความรัก ความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และการใช้สติปัญญาคือสิ่งที่ช่วยปกป้องพวกเขาจากอันตราย
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า ความอิจฉาและความหลงตัวเองคือหนทางสู่ความพินาศ แต่ความรักและความกล้าหาญคือพลังที่แท้จริงในการเผชิญกับความชั่วร้าย
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า ความอิจฉาและความหลงตัวเองเป็นสิ่งที่นำไปสู่ความพินาศ ราชินีต้นไม้เงินไม่สามารถยอมรับความงามของผู้อื่นได้ แม้จะเป็นลูกสาวของตัวเอง จนความอิจฉาครอบงำและทำลายตัวเธอเองในที่สุด
นอกจากนี้ยังสอนให้รู้ว่า ความรัก ความกล้าหาญ และสติปัญญาสามารถปกป้องเราจากอันตราย เช่นเดียวกับเจ้าหญิง เจ้าชาย และภรรยาคนใหม่ ที่ร่วมมือกันต่อสู้กับความชั่วร้าย และเปลี่ยนชะตากรรมให้กลับมาสงบสุขอีกครั้ง
ที่มาของนิทานเรื่องนี้
นิทานพื้นบ้านสกอตแลนด์เรื่องเจ้าหญิงต้นไม้ทองกับราชินีต้นไม้เงิน (อังกฤษ: The Gold-Tree and the Silver-Tree) เป็นนิทานพื้นบ้านจากประเทศสกอตแลนด์ ซึ่งได้รับการบันทึกไว้ในหนังสือ “Popular Tales of the West Highlands” โดยนักเขียนและนักรวบรวมนิทานพื้นบ้านชาวสก็อต จอห์น ฟรานซิส แคมป์เบล (John Francis Campbell) ในช่วงศตวรรษที่ 19
“ความอิจฉาเป็นดั่งไฟที่เผาผลาญ ไม่เพียงทำลายผู้อื่น แต่ยังเผาตัวเราเองจนมอดไหม้ ในขณะที่ความรักและความกล้าหาญเท่านั้นที่สามารถดับไฟนั้น และนำพาชีวิตไปสู่ความสงบสุขที่แท้จริง”
นิทานเรื่องนี้สะท้อนให้เห็นวัฒนธรรมพื้นบ้านและความเชื่อของชาวสกอตแลนด์ในเรื่องความงาม ความอิจฉา และบทบาทของสติปัญญาในการเอาชนะอุปสรรค ตัวเรื่องมีความคล้ายคลึงกับนิทานเรื่องสโนว์ไวท์ (Snow White) ที่ได้รับการบันทึกโดยพี่น้องกริมม์ แต่มีองค์ประกอบที่แตกต่าง เช่น การแต่งงานของเจ้าชายกับภรรยาคนใหม่ และการฟื้นคืนชีพของเจ้าหญิง
ด้วยลักษณะเฉพาะของตัวละครและการเล่าเรื่องนิทานเรื่องนี้ จึงเป็นตัวอย่างที่งดงามของนิทานพื้นบ้านสกอตแลนด์ที่สะท้อนคุณค่าและบทเรียนสำคัญผ่านเรื่องเล่าที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง