ในโลกแห่งความเชื่อและเรื่องเล่าปรัมปรา มนุษย์มักแสวงหาอำนาจวิเศษเพื่อหลีกหนีจากโชคชะตาและความทุกข์ยาก ซึ่งบ่อยครั้งก็นำไปสู่การตัดสินใจที่ผิดพลาดและผลลัพธ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้
มีนิทานกริมม์เรื่องหนึ่งเล่าถึงชายยากจนผู้ปฏิเสธพระเจ้าและปีศาจ แต่เลือกให้เทพแห่งความตายมาเป็นพ่อทูนหัวของบุตรชาย ซึ่งนำพาเด็กหนุ่มผู้นั้นไปสู่ความรุ่งโรจน์ ก่อนที่ความทะเยอทะยานจะทำให้เขากล้าฝ่าฝืนกฎแห่งสัจธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ จนต้องเผชิญกับจุดจบที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ กับนิทานกริมม์เรื่องพ่อทูนหัวแห่งความตาย
เนื้อเรื่องนิทานกริมม์เรื่องพ่อทูนหัวแห่งความตาย
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในหมู่บ้านที่ยากจนและห่างไกล ชายผู้หนึ่งต้องเผชิญกับชะตากรรมที่หนักหน่วง เขามีลูกที่ต้องดูแลถึงสิบสองคน และต้องทำงานตั้งแต่วันยันค่ำเพียงเพื่อให้ทุกคนอิ่มท้องในแต่ละวัน ความยากไร้กัดกินจิตใจของเขาจนแทบไม่เหลือเรี่ยวแรงใด ๆ
เมื่อทารกคนที่สิบสามถือกำเนิดขึ้นมาในโลก ชายผู้นี้ถึงกับหมดหนทาง ไม่รู้จะหาอะไรมาเลี้ยงดูสมาชิกใหม่ในครอบครัวได้อีก เขาจึงวิ่งออกไปตามถนนหลวงด้วยความสิ้นหวัง ตั้งใจว่าจะขอให้คนแรกที่เขาพบเจอมาเป็นพ่อทูนหัวให้กับลูกคนเล็ก
บุคคลแรกที่เดินสวนทางมาคือพระผู้เป็นเจ้า ผู้ทรงทราบความในใจของชายผู้นี้อยู่แล้ว พระองค์ตรัสด้วยความสงสารว่า “ลูกเอ๋ย พ่อเห็นใจเจ้า พ่อจะรับเป็นพ่อทูนหัวให้แก่ลูกของเจ้า จะดูแลเขา และจะทำให้เขามีความสุขบนโลกนี้”
“ท่านคือใคร?” ชายผู้นั้นถาม “เราคือพระผู้เป็นเจ้า”
“ถ้าเช่นนั้น ข้าไม่ต้องการให้ท่านเป็นพ่อทูนหัว” ชายผู้นั้นตอบอย่างไม่ยำเกรง “ท่านประทานแก่คนร่ำรวย แต่ปล่อยให้คนยากจนอดอยาก” เขาพูดเช่นนั้นเพราะมิได้เข้าใจถึงความเมตตาและปัญญาที่พระเจ้าทรงแบ่งสันปันส่วนความมั่งคั่งและความยากจน ชายผู้นั้นจึงผินหน้าหนีจากพระผู้เป็นเจ้าและเดินต่อไป
ต่อมาปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้นและกล่าวว่า “เจ้ากำลังมองหาอะไรอยู่? ถ้าเจ้าให้ข้าเป็นพ่อทูนหัวของลูกเจ้า ข้าจะมอบทองคำมากมายและความสุขทั้งหมดในโลกนี้ให้เขา”
“ท่านคือใคร?” ชายผู้นั้นถาม “ข้าคือปีศาจ”
“ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ไม่ต้องการให้ท่านเป็นพ่อทูนหัว” ชายผู้นั้นกล่าว “ท่านหลอกลวงมนุษย์และนำพาพวกเขาไปสู่ความหลงผิด” เขาเดินต่อไป
ในที่สุดเทพแห่งความตาย ก็เดินเข้ามาหาเขาด้วยขาท่อนเล็กเหี่ยวแห้ง และกล่าวว่า “รับข้าเป็นพ่อทูนหัวของลูกเจ้าเถิด”
“ท่านคือใคร?” ชายผู้นั้นถาม “ข้าคือเทพแห่งความตาย ผู้ทำให้ทุกคนเท่าเทียมกัน”
“ท่านนั่นแหละคือคนที่ถูกต้องแล้ว!” ชายผู้นั้นกล่าวด้วยความยินดี “ท่านพรากทั้งคนรวยและคนจนไปโดยไม่เลือกหน้า ท่านจะต้องเป็นพ่อทูนหัวของลูกข้า”
เทพแห่งความตายตอบว่า “ข้าจะทำให้ลูกของเจ้ามั่งคั่งและมีชื่อเสียง เพราะผู้ใดมีข้าเป็นมิตร ผู้นั้นย่อมไม่มีวันล้มเหลว” ชายผู้นั้นจึงบอกเทพแห่งความตายว่า “วันอาทิตย์หน้าคือวันรับศีลจุ่มท่านโปรดมาให้ตรงเวลาด้วย”
เทพแห่งความตายปรากฏตัวตามที่สัญญาไว้ และทำหน้าที่พ่อทูนหัวอย่างสมบูรณ์แบบ
เมื่อเด็กชายเติบโตขึ้นจนถึงวัยหนุ่ม วันหนึ่งพ่อทูนหัวของเขาก็ปรากฏตัวขึ้น และขอให้เขาตามไปด้วย เทพแห่งความตายพาเขาเข้าไปในป่าและชี้ให้ดูสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ขึ้นอยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวว่า “บัดนี้เจ้าจะได้รับของขวัญจากพ่อทูนหัวของเจ้า ข้าจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็น หมอผู้มีชื่อเสียง”
เทพแห่งความตายสอนกติกาสำคัญให้แก่เขา “เมื่อใดที่เจ้าถูกเรียกไปหาผู้ป่วย ข้าจะปรากฏตัวให้เจ้าเห็น หากข้าไปยืนอยู่ที่ศีรษะของผู้ป่วย เจ้าจงกล่าวด้วยความมั่นใจว่าสามารถรักษาเขาให้หายได้ แล้วให้สมุนไพรนี้แก่เขา เขาจะหายจากโรคภัย แต่ถ้าข้าไปยืนอยู่ที่ปลายเท้าของผู้ป่วย ผู้นั้นย่อมเป็นของข้า และเจ้าต้องกล่าวว่าเขาเกินกว่าจะเยียวยาได้ ไม่มีหมอคนใดในโลกจะช่วยชีวิตเขาได้”
“แต่จงระวัง!” เทพแห่งความตายเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เจ้าจงระวังการใช้สมุนไพรนี้ จงอย่าฝืนเจตจำนงของข้า หากเจ้ากล้าทำเช่นนั้น สิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้นกับเจ้าอย่างแน่นอน”
ไม่นานนัก ชายหนุ่มก็กลายเป็นหมอผู้โด่งดังที่สุดในโลก ผู้คนต่างพูดถึงเขาว่า “เขาเพียงแค่มองผู้ป่วย ก็สามารถรู้ทันทีถึงอาการของพวกเขา ว่าจะฟื้นคืนสุขภาพหรือถึงคราวตาย” ผู้คนหลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศ พาผู้ป่วยมาหาเขา และมอบเงินทองมากมายจนเขาได้กลายเป็นคนมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว
ต่อมาก็เกิดเหตุการณ์ที่พระราชาทรงประชวรหนัก หมอหนุ่มถูกเรียกตัวมาและถูกสั่งให้บอกว่าพระองค์จะฟื้นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเข้าไปใกล้เตียงเทพแห่งความตายกำลังยืนอยู่ ณ ปลายพระบาท ซึ่งหมายความว่าไม่มีสมุนไพรใดในโลกจะช่วยได้
“ถ้าข้าสามารถหลอกพ่อทูนหัวแห่งความตายได้สักครั้งคงจะดี” หมอหนุ่มคิดในใจ “ถึงแม้เขาจะโกรธ แต่เพราะข้าเป็นลูกทูนหัว เขาคงจะยอมหลับตาข้างหนึ่ง ข้าจะลองเสี่ยงดู!”
เขาจึงจับพระราชาและพลิกพระองค์ไปอีกทางหนึ่ง ทำให้ความตายที่เดิมอยู่ปลายพระบาทบัดนี้ต้องไปยืนอยู่ที่พระเศียรแทน จากนั้นเขาก็ให้สมุนไพรแก่กษัตริย์ พระองค์ก็ฟื้นคืนสติและหายจากอาการประชวรในที่สุด
แต่แล้วเทพแห่งความตาย ก็มาหาหมอหนุ่ม ด้วยใบหน้าที่มืดมัวและโกรธเกรี้ยว เทพแห่งความตายชี้หน้าเขาและกล่าวว่า “เจ้าทรยศข้า! ข้าจะมองข้ามเรื่องนี้ไปครั้งหนึ่งเพราะเจ้าเป็นลูกทูนหัวของข้า แต่ถ้าเจ้ากล้าทำเช่นนี้อีก มันจะต้องแลกด้วยชีวิตของเจ้า เพราะข้าจะพรากเจ้าไปกับข้าเอง”
หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้นไม่นานพระธิดาของกษัตริย์ ก็ประชวรหนัก นางเป็นบุตรคนเดียวของพระองค์ กษัตริย์ทรงกันแสงทั้งวันทั้งคืนจนดวงตาแทบมืดบอด จากนั้นจึงมีพระราชโองการประกาศว่าผู้ใดที่สามารถช่วยชีวิตพระธิดาจากความตายได้ ผู้นั้นจะได้อภิเษกสมรสกับนางและได้รับสืบทอดมงกุฎ
เมื่อหมอหนุ่มมาถึงข้างแท่นบรรทมของเจ้าหญิง เขาก็เห็นเทพแห่งความตายยืนอยู่ ณ ปลายพระบาทชัดเจน เขาน่าจะต้องจดจำคำเตือนของพ่อทูนหัวได้ แต่เขากลับลุ่มหลงในความงามอันยิ่งใหญ่ของเจ้าหญิงและโอกาสที่จะได้เป็นพระสวามีและกษัตริย์องค์ต่อไป จนโยนความคิดและความยับยั้งชั่งใจทั้งหมดทิ้งไป
เขาไม่ได้สังเกตว่าเทพแห่งความตายกำลังมองมาที่เขาอย่างเกรี้ยวกราด ยกมือขึ้นกลางอากาศ และขู่เขาด้วยกำปั้นเหี่ยวแห้ง
หมอหนุ่มตัดสินใจทันที เขาอุ้มเจ้าหญิงขึ้นและวางพระเศียรของนางไว้ตรงที่เคยเป็นปลายพระบาท จากนั้นเขาก็มอบสมุนไพรวิเศษให้แก่นาง แก้มของเจ้าหญิงก็กลับเป็นสีแดงระเรื่อทันที และชีวิตก็กลับมาโลดแล่นในตัวนางอีกครั้ง
เทพแห่งความตายเห็นว่าตนถูกโกงเอาทรัพย์สินไปเป็นครั้งที่สอง จึงเดินเข้าไปหาหมอหนุ่มด้วยก้าวที่ยาวเหยียดและกล่าวว่า “เจ้าจบแล้ว! บัดนี้ถึงตาเจ้าแล้ว!”
ทันใดนั้น เทพแห่งความตายก็จับตัวหมอหนุ่มไว้อย่างมั่นคงด้วยมือที่เย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง ทำให้เขาไม่สามารถขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย จากนั้นเทพแห่งความตายก็พาเขาลงไปสู่ถ้ำใต้ดิน
ภายในถ้ำใต้ดิน หมอหนุ่มได้เห็นแสงเทียนนับพันนับหมื่นเล่มกำลังลุกไหม้อยู่ในแถวที่ยาวเหยียดไม่มีที่สิ้นสุด บางเล่มใหญ่ บางเล่มขนาดกลาง และบางเล่มก็เล็กจิ๋ว ทุกชั่วขณะที่ผ่านไป มีเทียนบางดวงดับลง และมีเทียนดวงอื่นถูกจุดขึ้นใหม่ ทำให้เปลวไฟเล็ก ๆ เหล่านั้นดูเหมือนกำลังกระโดดไปมาในการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
“ดูสิ” เทพแห่งความตายกล่าว “นี่คือแสงเทียนชีวิตของมนุษย์ เล่มใหญ่เป็นของเด็ก ๆ เล่มขนาดกลางเป็นของคู่สามีภรรยาในวัยที่รุ่งโรจน์ และเล่มเล็ก ๆ เป็นของคนชรา อย่างไรก็ตาม แม้แต่เด็กและคนหนุ่มสาวก็มักจะมีเทียนที่เล็กจิ๋วเช่นกัน”
“แสดงเทียนชีวิตของข้าให้ดูหน่อย” หมอหนุ่มกล่าว โดยคิดว่าเทียนของเขานั้นยังคงมีขนาดใหญ่มาก
เทพแห่งความตายชี้ไปที่ตอเทียนเล็ก ๆ ที่กำลังจะดับมอดลงอยู่รอมร่อ และกล่าวว่า “ดูสิ นั่นแหละคือเทียนของเจ้า”
“โอ้ พ่อทูนหัวของข้า” หมอหนุ่มที่ตกตะลึงกล่าว “จุดเทียนเล่มใหม่ให้ข้าเถิด ขอถือว่าเป็นความเมตตาแก่ข้า เพื่อที่ข้าจะได้เพลิดเพลินกับชีวิต ได้เป็นกษัตริย์ และได้อภิเษกกับเจ้าหญิงผู้งดงาม”
“ข้าทำไม่ได้” เทพแห่งความตายตอบ “เล่มหนึ่งจะต้องดับลงก่อน เล่มใหม่จึงจะถูกจุดได้”
“ถ้าเช่นนั้น ท่านช่วยเอาเทียนเก่าต่อเข้ากับเทียนเล่มใหม่ เพื่อให้มันลุกไหม้ต่อไปหลังจากที่เล่มเก่าดับได้หรือไม่” หมอหนุ่มอ้อนวอน
เทพแห่งความตายทำท่าเหมือนจะทำตามความปรารถนานั้นและหยิบเทียนเล่มใหม่ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นมา แต่ด้วยความแค้นที่สั่งสมอยู่ จึงจงใจทำพลาดในการจุดไฟใหม่ โดยการทำหลุดมือ และตอเทียนเล็ก ๆ นั้นก็ร่วงลงสู่พื้นและดับมอดลง
หมอหนุ่มทรุดตัวลงทันที เขาก็อยู่ภายใต้เงื้อมมือของเทพแห่งความตายแล้วในที่สุด
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า… แม้มนุษย์จะปรารถนาความยุติธรรมและความเท่าเทียมกันเหนือสิ่งอื่นใด จนยอมรับ “เทพแห่งความตาย” เป็นหลักการสูงสุด แต่การพยายามที่จะควบคุมหรือเอาชนะ หลักการนั้นด้วยความสามารถพิเศษและเล่ห์กล ย่อมเป็นความทะนงตัวที่นำไปสู่หายนะ
เมื่อความตายมอบพรแห่งการรักษาให้แก่หมอหนุ่ม นั่นคือการมอบพลังที่มาพร้อมกับขอบเขตที่ชัดเจน แต่เมื่อความมั่งคั่ง ชื่อเสียง และความรักในราชสมบัติเข้ามาเป็นสิ่งล่อใจ ความโลภและความทะเยอทะยานที่ไร้ขีดจำกัดก็ผลักดันให้เขาละเลยคำมั่นสัญญาและกฎแห่งธรรมชาติ
เรื่องราวนี้จึงเป็นคำเตือนอันหนักแน่นว่าชีวิตมีขีดจำกัดของมันเอง ดุจเดียวกับแสงเทียนที่กำลังจะมอดดับ ผู้ใดที่พยายามโกงเวลาหรือบิดเบือนโชคชะตาด้วยความเย่อหยิ่ง แม้จะทำไปได้ชั่วคราวด้วยอำนาจวิเศษ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิตของตนเอง ไม่มีใครอยู่เหนือกฎของจักรวาลและอำนาจที่ยุติธรรมที่สุดในโลกอย่างความตายไปได้
อ่านต่อ: คอลเลกชันนิทานโด่งดังจากยุโรปนิทานกริมม์สนุกได้ข้อคิด
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานกริมม์เรื่องพ่อทูนหัวแห่งความตาย (อังกฤษ: The Godfather Death) เป็นหนึ่งในนิทานที่ได้รับการเก็บรวบรวมไว้ในคอลเลกชันนิทานของพี่น้องตระกูลกริมม์ โดยอยู่ในลำดับที่ 044 KHM
นิทานเรื่องนี้มีรากฐานมาจากเรื่องเล่าพื้นบ้านของเยอรมันและยุโรปในยุคกลาง โดยเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวประเภทที่มักจะนำเสนอแนวคิดเชิงปรัชญาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับอำนาจเหนือธรรมชาติและความพยายามที่จะเอาชนะโชคชะตา
เนื้อหาของนิทานมักถูกนำไปตีความในแง่ของศาสนาและศีลธรรม ซึ่งเน้นย้ำถึงความเป็นสากลของความตายที่ไม่มีใครหลีกหนีได้ และการยอมรับต่อกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้แต่เดิมของโลก
คติธรรม: “แม้มนุษย์จะได้รับพรแห่งการยืดชีวิต แต่ความโลภที่บิดเบือนกฎเกณฑ์ ย่อมนำไปสู่การดับมอดของเทียนชีวิตตนเอง”