ในกาลสมัยอันมืดมัวและน่าสะพรึงกลัว เมื่อคำสัญญาของกษัตริย์ได้นำพาหายนะมาสู่ครอบครัว เจ้าหญิงผู้มีพระเกศาสีทองอร่ามจึงต้องใช้ความเฉลียวฉลาดทั้งหมดเพื่อหลบหนีจากชะตากรรมที่ผิดบาป
มีนิทานกริมม์เรื่องหนึ่ง เล่าถึงการผจญภัยอันโดดเดี่ยวของเจ้าหญิงผู้นี้ ที่ต้องทิ้งความสูงศักดิ์ทั้งหมดไว้เบื้องหลัง และปลอมตัวเป็นคนงานต่ำต้อย ณ อาณาจักรแห่งใหม่ เพื่อรอคอยโอกาสที่จะเปิดเผยคุณค่าและตัวตนที่แท้จริงของตนเองอีกครั้ง กับนิทานกริมม์เรื่องอัลเลอร์เลียเราห์เจ้าหญิงขนสัตว์
เนื้อเรื่องนิทานกริมม์เรื่องอัลเลอร์เลียเราห์เจ้าหญิงขนสัตว์
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีพระราชาองค์หนึ่งทรงมีพระมเหสีที่มีพระเกศาเป็นสีทองอร่าม และทรงงดงามยิ่งนักจนหาผู้ใดเทียบเท่ามิได้ในโลกนี้ ต่อมา พระมเหสีทรงประชวร และเมื่อทรงรู้สึกว่าคงจะสิ้นพระชนม์ในไม่ช้า
จึงทรงเรียกพระราชามา แล้วตรัสว่า “หากท่านประสงค์จะแต่งงานใหม่ภายหลังการสิ้นชีวิตของข้า ขอท่านอย่าเลือกใครที่ไม่งดงามเท่าข้า และไม่มีพระเกศาสีทองเช่นเดียวกับข้า ท่านต้องให้สัญญาแก่ข้า” หลังจากที่พระราชาทรงให้สัญญาแล้ว พระมเหสีก็หลับตาและสิ้นพระชนม์ลง
เป็นเวลานานที่พระราชาไม่อาจหาผู้ใดมาปลอบใจได้ และไม่มีความคิดที่จะหาภรรยาใหม่เลย แต่ในที่สุด ที่ปรึกษาของพระองค์ก็ทูลว่า “ไม่มีทางอื่นแล้ว พระราชาต้องอภิเษกสมรสใหม่ เพื่อให้เรามีราชินี” บัดนี้
ผู้ส่งสารจึงถูกส่งออกไปทั่วทุกสารทิศ เพื่อแสวงหาเจ้าสาวที่มีความงามเทียบเท่าพระมเหสีผู้ล่วงลับ แต่ทั่วทั้งโลกกลับไม่มีผู้ใดที่เทียบเท่าได้เลย และแม้จะมีผู้ที่งดงามเทียบเท่า ก็ไม่มีผู้ใดที่มีพระเกศาสีทองเช่นนั้นเลย ผู้ส่งสารจึงกลับมามือเปล่า
บัดนี้ พระราชาทรงมีพระธิดาองค์หนึ่ง ซึ่งทรงงดงามราวกับพระมารดาผู้ล่วงลับ และมีพระเกศาสีทองเช่นเดียวกัน เมื่อพระธิดาทรงเจริญวัยขึ้น วันหนึ่งพระราชาทอดพระเนตรเห็นนาง และทรงตระหนักว่านางเหมือนพระมเหสีทุกประการ
ทันใดนั้น พระองค์ก็ทรงเกิดความรักที่รุนแรงต่อนางอย่างรวดเร็ว แล้วตรัสกับที่ปรึกษาว่า “เราจะแต่งงานกับธิดาของเรา เพราะนางคือภาพสะท้อนของภรรยาผู้ล่วงลับ หาไม่แล้วเราก็ไม่อาจหาเจ้าสาวที่เหมือนนางได้อีก”
เมื่อที่ปรึกษาได้ยินเช่นนั้น ก็ตกตะลึง และทูลว่า “พระเจ้าทรงห้ามบิดาแต่งงานกับบุตรสาวอาชญากรรมเช่นนี้จะนำมาซึ่งความพินาศ และราชอาณาจักรจะตกอยู่ในหายนะ”
พระธิดาทรงตกใจยิ่งกว่าเมื่อทรงทราบถึงพระประสงค์ของพระบิดา แต่ทรงหวังว่าจะเปลี่ยนใจพระบิดาได้ นางจึงทูลว่า “ก่อนที่ข้าจะสนองความประสงค์ของท่าน ข้าต้องมีชุดสามชุด ชุดหนึ่งเป็นสีทองอร่ามดุจดวงอาทิตย์ ชุดหนึ่งเป็นสีเงินวาวดุจดวงจันทร์ และชุดหนึ่งส่องสว่างดุจดวงดาว นอกจากนี้ ข้ายังต้องการเสื้อคลุมที่ทำจากขนสัตว์นับพันชนิด เย็บต่อกัน โดยต้องมีชิ้นส่วนจากสัตว์ทุกชนิดในราชอาณาจักรของท่าน”
นางคิดว่า “การหาทั้งหมดนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน และด้วยวิธีนี้ ข้าจะเบี่ยงเบนพระบิดาจากเจตนารมณ์อันชั่วร้ายได้”
อย่างไรก็ตาม พระราชาไม่ทรงยอมแพ้ ทรงให้ช่างหญิงผู้ชาญฉลาดที่สุดในอาณาจักรทอชุดทั้งสามชุด และให้นายพรานของพระองค์จับสัตว์ทุกชนิดในราชอาณาจักร และนำชิ้นส่วนขนมาทำเป็นเสื้อคลุมขนสัตว์นับพันชนิด จนกระทั่งทุกอย่างพร้อม พระราชาทรงนำเสื้อคลุมมาให้พระธิดา แล้วตรัสว่า “พิธีอภิเษกสมรสจะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้”
เมื่อพระธิดาทรงเห็นว่าไม่มีความหวังใด ๆ ที่จะเปลี่ยนพระทัยพระบิดาได้อีกแล้ว จึงทรงตัดสินใจที่จะหลบหนี ในคืนนั้น ขณะที่ทุกคนหลับใหล นางลุกขึ้น และนำสมบัติสามอย่างติดตัวไปด้วย คือ แหวนทองคำ, เครื่องปั่นด้ายทองคำ, และหลอดด้ายทองคำ
นางเก็บชุดทั้งสามชุดที่เหมือนดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวไว้ในเปลือกวอลนัต สวมเสื้อคลุมขนสัตว์นับพันชนิด
พรางใบหน้าและมือด้วยเขม่าดำ จากนั้นจึงมอบตนเองไว้กับพระเจ้า แล้วเดินหนีไป เดินทางตลอดทั้งคืนจนกระทั่งถึงป่าใหญ่ และเนื่องจากทรงเหนื่อยล้า นางจึงเข้าไปในโพรงต้นไม้ใหญ่แล้วพลอยหลับไป
ดวงอาทิตย์ขึ้น แต่นางก็ยังคงหลับอยู่ และยังคงหลับอยู่เมื่อรุ่งเช้าเต็มที่ บังเอิญว่าวันนั้น พระราชาอีกอาณาจักรหนึ่งผู้เป็นเจ้าของป่ากำลังล่าสัตว์อยู่ในบริเวณนั้น เมื่อสุนัขล่าเนื้อของพระองค์มาถึงต้นไม้ ก็ดมกลิ่นและวิ่งเห่าวนรอบ ๆ พระราชาตรัสกับนายพรานว่า “ไปดูซิว่ามีสัตว์ป่าชนิดใดซ่อนตัวอยู่ข้างในนั้น”
นายพรานทำตามพระบัญชา และเมื่อกลับมาก็ทูลว่า “มีสัตว์ร้ายประหลาดนอนอยู่ในโพรงต้นไม้ เราไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย ผิวหนังของมันปกคลุมด้วยขนสัตว์นับพันชนิด แต่มันกำลังนอนหลับอยู่”
พระราชาตรัสว่า “จงดูว่าสามารถจับมันเป็น ๆ ได้หรือไม่ แล้วนำมันผูกติดกับรถม้า เราจะนำมันกลับไปด้วย”
เมื่อนายพรานจับตัวเจ้าหญิง นางก็ตื่นขึ้นด้วยความหวาดกลัว และร้องขอพวกเขาว่า “ข้าเป็นเด็กยากจนที่ถูกบิดามารดาทอดทิ้ง ขอความเมตตาแก่ข้า และพาข้าไปกับท่านด้วยเถิด”
นายพรานจึงกล่าวว่า “เจ้าสัตว์ขนรุงรังเอ๋ย! (Allerleirauh) เจ้าคงมีประโยชน์ในห้องครัว ไปกับเราเถิด เจ้าสามารถกวาดเถ้าถ่านได้”
พวกเขาจึงนำนางขึ้นรถม้า และพาไปยังพระราชวัง ที่นั่น พวกเขาชี้ให้เห็นห้องเก็บของใต้บันไดที่แสงแดดส่องไม่ถึง แล้วกล่าวว่า “เจ้าสัตว์มีขน! เจ้าสามารถพักอาศัยและนอนที่นี่ได้” จากนั้นนางก็ถูกส่งไปที่ห้องครัว และที่นั่นนางต้องขนฟืน ขนน้ำ กวาดเตาผิง ถอนขนไก่ เด็ดผัก กวาดเถ้าถ่าน และทำแต่งานสกปรกทั้งหมด
อัลเลอร์เลียเราห์ใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานด้วยความทุกข์ระทมอย่างยิ่ง อนิจจา! เจ้าหญิงผู้เลอโฉม… บัดนี้ชะตากรรมของเจ้าจะเป็นเช่นไร!
อยู่มาวันหนึ่ง มีงานเลี้ยงเต้นรำจัดขึ้นในพระราชวัง อัลเลอร์เลียเราห์จึงทูลขออนุญาตจากพ่อครัวว่า “ข้าขออนุญาตขึ้นไปข้างบนชั่วครู่เพื่อมองดูได้ไหม? ข้าจะยืนอยู่ด้านนอกประตูเท่านั้น”
พ่อครัวตอบว่า “ได้สิ ไปได้ แต่เจ้าต้องกลับมาภายในครึ่งชั่วโมงเพื่อกวาดเตาผิงให้เรียบร้อย”
จากนั้น นางก็ถือตะเกียงน้ำมันของนางเข้าไปในซอกห้องใต้บันได ถอดเสื้อคลุมขนสัตว์ออก และล้างเขม่าออกจากใบหน้าและมือของนาง ความงามอันบริสุทธิ์ของนางก็ปรากฏออกมาอีกครั้ง แล้วนางก็เปิดเปลือกวอลนัต นำชุดที่ส่องประกายเหมือนดวงอาทิตย์ออกมาสวม
เมื่อเสร็จแล้ว นางก็ขึ้นไปยังงานเลี้ยง ทุกคนหลีกทางให้นาง เพราะไม่มีใครรู้จักนาง และต่างคิดว่านางเป็นธิดาของกษัตริย์ กษัตริย์เสด็จมาต้อนรับ ยื่นพระหัตถ์ให้นาง และเต้นรำด้วยกัน ทรงคิดในพระทัยว่า “ดวงตาเราไม่เคยเห็นใครที่งดงามเท่านี้มาก่อนเลย!”
เมื่อการเต้นรำจบลง นางถอนสายบัว และเมื่อกษัตริย์หันกลับมามอง นางก็หายตัวไปแล้ว โดยไม่มีใครรู้ว่านางหายไปไหน ยามที่ยืนอยู่ด้านนอกถูกเรียกมาสอบถาม แต่ไม่มีใครเห็นนางเลย
ที่จริงแล้ว นางได้วิ่งกลับไปยังซอกห้องเล็ก ๆ ของนางอย่างรวดเร็ว ถอดชุดสวยออก ล้างมือและใบหน้าให้ดำด้วยเขม่าอีกครั้ง สวมเสื้อคลุมขนสัตว์ แล้วกลับเป็นอัลเลอร์เลียเราห์อีกครั้ง
เมื่อนางเดินเข้าไปในครัวและกำลังจะทำงานกวาดเถ้าถ่าน พ่อครัวก็กล่าวว่า “ปล่อยไว้จนถึงเช้าเถิด และเจ้าจงทำซุปขนมปัง สำหรับกษัตริย์แทน เราจะขึ้นไปดูงานเลี้ยงบ้าง แต่ระวังอย่าให้มีขนตกลงไปในซุปแม้แต่เส้นเดียว มิฉะนั้นเจ้าจะถูกห้ามกินอาหารในภายหน้า”
พ่อครัวจึงจากไป และอัลเลอร์เลียเราห์ก็ทำซุปให้กษัตริย์อย่างดีที่สุดเท่าที่ทำได้ เมื่อซุปพร้อม นางก็ไปเอาแหวนทองคำ ที่เก็บไว้ในห้องใต้บันได แล้วใส่ลงไปในชามซุป เมื่อการเต้นรำสิ้นสุดลง กษัตริย์ทรงเสวยซุป และทรงพอพระทัยอย่างยิ่งจนรู้สึกเหมือนไม่เคยลิ้มรสซุปที่ดีกว่านี้มาก่อน
แต่เมื่อเสวยจนถึงก้นชาม พระองค์ก็พบแหวนทองคำวางอยู่ และไม่ทรงเข้าใจว่ามันมาอยู่ที่นั่นได้อย่างไร พระองค์จึงสั่งให้พ่อครัวมาเข้าเฝ้า พ่อครัวตกใจกลัวเมื่อได้ยินคำสั่ง และกล่าวกับอัลเลอร์เลียเราห์ว่า “เจ้าต้องทำผมร่วงลงไปในซุปแน่ ๆ ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าจะต้องถูกเฆี่ยน!”
เมื่อพ่อครัวมาเข้าเฝ้า กษัตริย์ทรงถามว่าใครเป็นคนทำซุป? พ่อครัวตอบว่า “ข้าทำเอง” แต่กษัตริย์ตรัสว่า “ไม่จริง! เพราะมันอร่อยกว่าปกติมาก และปรุงต่างออกไป”
พ่อครัวจึงต้องยอมรับว่า “ข้าต้องกราบทูลว่าข้าไม่ได้ทำ แต่เป็นเจ้าสัตว์ขนรุงรังนั่นทำ”
กษัตริย์จึงสั่งว่า “ไปเรียกมันขึ้นมาที่นี่!”
เมื่ออัลเลอร์เลียเราห์มาถึง กษัตริย์ตรัสถามว่า: “เจ้าเป็นใคร?”
นางตอบว่า “ข้าเป็นเด็กยากจนที่ไม่มีบิดามารดาแล้ว” พระองค์ตรัสถามต่อว่า “เจ้ามีประโยชน์อะไรในวังของเรา?”
นางตอบว่า “ข้าทำได้ดีเพียงแค่ให้คนรอบข้างขว้างรองเท้าใส่ศีรษะข้าเท่านั้น”
พระองค์ตรัสถามต่อว่า “เจ้าได้แหวนที่อยู่ในซุปมาจากไหน?”
นางตอบว่า “ข้าไม่ทราบเรื่องแหวนเลย”
กษัตริย์จึงไม่สามารถเรียนรู้อะไรจากนางได้เลย และจำต้องส่งนางกลับไป
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีงานเลี้ยงเต้นรำอีกครั้ง และอัลเลอร์เลียเราห์ก็ขออนุญาตพ่อครัวไปดูเช่นเดิม พ่อครัวตอบว่า “ได้ แต่ต้องกลับมาภายในครึ่งชั่วโมง และทำซุปขนมปังที่กษัตริย์โปรดปราน”
นางวิ่งเข้าไปในซอกห้อง ล้างตัวอย่างรวดเร็ว นำชุดที่ส่องประกายเหมือนดวงจันทร์ ออกมาสวม แล้วขึ้นไปร่วมงาน นางดูราวกับเจ้าหญิง กษัตริย์ทรงออกมาต้อนรับนาง และทรงยินดีที่ได้พบนางอีกครั้ง เมื่อการเต้นรำเริ่มขึ้น พวกเขาก็เต้นรำด้วยกัน แต่เมื่อจบลง นางก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว จนกษัตริย์ไม่ทันสังเกตว่านางไปทางไหน
นางรีบวิ่งเข้าไปในซอกห้องใต้บันได แล้วแปลงร่างกลับเป็นสัตว์ขนรุงรังอีกครั้ง และไปที่ครัวเพื่อเตรียมซุปขนมปังให้กษัตริย์ เมื่อพ่อครัวขึ้นไปข้างบนแล้ว นางก็เอาเครื่องปั่นด้ายทองคำ มาใส่ในชามซุป แล้วเทซุปทับไว้
เมื่อกษัตริย์เสวยและพบเครื่องปั่นด้าย พระองค์ก็ให้เรียกพ่อครัวมา ซึ่งครั้งนี้พ่อครัวก็จำต้องสารภาพว่าอัลเลอร์เลียเราห์เป็นคนเตรียมซุป อัลเลอร์เลียเราห์มาเข้าเฝ้ากษัตริย์อีกครั้ง แต่นางก็ตอบเหมือนเดิมว่า “นางทำได้ดีแค่ให้คนรอบข้างขว้างรองเท้าใส่ และนางไม่รู้เรื่องเครื่องปั่นด้ายทองคำเลยแม้แต่น้อย”
เมื่อกษัตริย์ทรงจัดงานเลี้ยงเต้นรำเป็นครั้งที่สาม ทุกอย่างก็เกิดขึ้นเหมือนที่ผ่านมา พ่อครัวพูดกับนางว่า “เจ้าสัตว์ขนรุงรัง! เจ้าเป็นแม่มดแน่ ๆ ที่ชอบใส่อะไรลงไปในซุปจนมันอร่อยกว่าที่ข้าทำเสียอีก” แต่เพราะนางอ้อนวอนอย่างหนัก
เขาจึงให้นางขึ้นไปตามเวลาที่กำหนด บัดนี้นางสวมชุดที่ส่องสว่างเหมือนดวงดาว แล้วเดินเข้าสู่ห้องโถง กษัตริย์ทรงเต้นรำกับหญิงสาวผู้งดงามอีกครั้ง และทรงคิดว่านางไม่เคยงดงามเท่านี้มาก่อนเลย
ขณะที่พวกเขากำลังเต้นรำ กษัตริย์ทรงแอบสวมแหวนทองคำ วงหนึ่งลงบนนิ้วของนางโดยที่นางไม่ทันสังเกต และทรงสั่งให้ดนตรีบรรเลงยืดเวลาการเต้นรำออกไปอีกนาน เมื่อการเต้นรำจบลง กษัตริย์ต้องการที่จะจับมือนางไว้ แต่นางก็สะบัดตัวหลุดและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วผ่านฝูงชนจนหายลับไป
นางวิ่งอย่างสุดกำลังไปยังซอกห้องใต้บันได แต่นางไม่สามารถหนีไปเปลี่ยนชุดได้ทันเวลา นางจึงทำได้แค่โยนเสื้อคลุมขนสัตว์ทับชุดไว้ และในความเร่งรีบนั้น นางไม่ได้ล้างเขม่าจนหมดนิ้วมือข้างหนึ่งจึงยังคงขาวอยู่
จากนั้น อัลเลอร์เลียเราห์ก็วิ่งเข้าไปในครัว และปรุงซุปขนมปังให้กษัตริย์ และในขณะที่พ่อครัวไม่อยู่ นางก็ใส่หลอดด้ายทองคำลงไปในซุป เมื่อกษัตริย์พบหลอดด้ายที่ก้นชาม ก็สั่งให้เรียกอัลเลอร์เลียเราห์มาเข้าเฝ้าอีกครั้ง
เมื่ออัลเลอร์เลียเราห์มาถึง กษัตริย์ก็ทรงสังเกตเห็นนิ้วที่ขาวและแหวนทองคำ ที่พระองค์แอบสวมให้ในระหว่างการเต้นรำ พระองค์จึงคว้ามือของนางไว้แน่น และเมื่อนางพยายามจะสะบัดตัวหนี
เสื้อคลุมขนสัตว์ของนางก็เปิดออกเล็กน้อยและชุดดวงดาว ก็ส่องประกายออกมา กษัตริย์ทรงจับเสื้อคลุมไว้แล้วฉีกมันออก
ทันใดนั้นผมสีทองของนางก็เปล่งประกายออกมา นางยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสง่างามเต็มที่ และไม่สามารถซ่อนตัวได้อีกต่อไป เมื่อนางล้างเขม่าและเถ้าถ่านออกจากใบหน้า นางก็งดงามกว่าใครที่เคยถูกพบเห็นบนโลกนี้
กษัตริย์ตรัสว่า: “เจ้าคือเจ้าสาวที่รักของเรา และเราจะไม่พรากจากกันอีกต่อไป” แล้วการอภิเษกสมรสก็ถูกจัดขึ้นอย่างสมเกียรติ และทั้งสองก็ครองรักกันอย่างมีความสุขตลอดไปจนสิ้นอายุขัย
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า…
นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่า… แม้ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังที่สุด ผู้มีคุณธรรมก็สามารถหาทางรอดได้ด้วยความเฉลียวฉลาดและความพยายามที่จะปกป้องความบริสุทธิ์ของตนเอง และความดีงามที่แท้จริงนั้นไม่อาจถูกปกปิดได้ด้วยสิ่งสกปรกภายนอก เพราะมันจะส่องประกายออกมาเมื่อถึงเวลาอันควร เพื่อดึงดูดความรักและความยุติธรรมที่สมควรได้รับ
อ่านต่อ: รวมนิทานกริมม์นิทานโด่งดังจากยุโรปสนุกและได้ข้อคิดดี ๆ
ที่มาของนิทานเรื่องนี้
นิทานกริมม์เรื่องอัลเลอร์เลียเราห์เจ้าหญิงขนสัตว์ (อังกฤษ: Allerleirauh, All-Kinds-of-Fur) นิทานเรื่องนี้ถูกรวบรวมโดยพี่น้องกริมม์ (Brothers Grimm) และถูกตีพิมพ์ในชุดนิทาน Kinder- und Hausmärchen (นิทานสำหรับเด็กและครอบครัว) ในลำดับที่ 65 โดยถูกรวบรวมจากแหล่งข้อมูลท้องถิ่นในเยอรมนี
โครงเรื่องจัดอยู่ในกลุ่มนิทานประเภท “Cinderella Cycle” (วงจรซินเดอเรลล่า) โดยเฉพาะโครงสร้างย่อย “The Maiden Who Seeks to Escape Incest” (หญิงสาวผู้หลบหนีการแต่งงานกับคนในครอบครัว) ซึ่งเป็นแก่นเรื่องที่ซับซ้อนและพบได้ในหลายวัฒนธรรม โดยเน้นเรื่องความเข้มแข็ง การค้นหาตัวตน และการเอาตัวรอดเมื่อเผชิญกับความยากลำบากอย่างสุดขีด โดยเฉพาะอย่างยิ่งแรงกดดันจากความสัมพันธ์ต้องห้ามในครอบครัว แสดงให้เห็นถึงนางเอกผู้เข้มแข็งที่ใช้การปลอมตัว (เสื้อคลุมขนสัตว์) เพื่อหลีกหนีจากการถูกทำร้าย ค้นพบตัวตนที่แท้จริง และบรรลุถึงการค้นพบตนเอง ความรัก และตอนจบที่มีความสุข
นิทานนี้เน้นการใช้การปลอมตัว (Disguise) และวัตถุวิเศษ (ชุดวิเศษและแหวนทองคำ) เป็นเครื่องมือในการกู้สถานะ ซึ่งทำให้เจ้าหญิงที่ถูกลดค่าให้เป็นคนครัวสามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงและได้รับการยอมรับจากกษัตริย์ผู้เหมาะสมเท่านั้น
คติธรรม: “ความบริสุทธิ์และคุณค่าที่แท้จริงนั้น ไม่อาจถูกบดบังได้ด้วยเถ้าถ่านหรือเสื้อคลุมที่สกปรก เพราะความงดงามที่แท้จริงจะเปล่งประกายออกมาเมื่อถึงเวลา”